자외선은 파장의 길이에 따라 UV-A, UV-B, 그리고 UV-C의 세 가지로 나뉘는데요, 이 중 UV-C는 생명체를 파괴하지만, 오존층 때문에 지상까지 도달하지 않기 때문에 신경 쓰지 않아도 됩니다.

하지만, 문제는 UV-A와 UV-B입니다. UV-A는 35~50%가 피부의 표피를 지나 진피까지 닿아 피부를 검게 만들고, 중간 파장인 UV-B는 피부를 빨갛게 만들며 강한 염증을 발생시키는데요, 기상학적으로 봄볕과 가을볕의 UV-B 수치는 비슷하지만, 피부 안쪽 깊숙이 영향을 미치는 UV-A 수치는 봄볕이 1.5배 정도 더 높고, 자외선 지수도 강합니다.

가을볕보다 봄볕을 더 주의해야 하는 이유는 또 있는데요, 겨우내 우리 몸은 자외선을 막아주는 멜라닌 색소를 충분히 만들지 못한 상태가 되는데, 봄에 갑자기 햇볕을 많이 받게 되면 피부 손상이 심해지기 때문입니다. 반면, 가을철에는 이미 여름 동안 자외선을 방지하기 위해 멜라닌 색소를 축적했기에 봄과 비교했을 때 보다 피부 손상이 적습니다.

요즘은 자외선이 피부에 기미나 잡티 등의 색소 질환, 나아가 피부암을 일으킨다고 해 선크림을 발라 자외선을 완전히 차단하는 일이 상식이 되었습니다. 하지만, 똑똑하게 자외선을 쬐는 것은 우리 피부에 도움이 될 뿐만 아니라 몸, 정신 건강에도 반드시 필요한데요, 자외선의 중요한 역할 중 하나가 바로 체내 비타민D를 만드는 일이기 때문입니다.

비타민D는 골절과 골다공증 등의 위험을 줄여주고, 우울감을 줄여주는 효과가 있다고 하는데요, 그렇다면, 효과적으로 자외선 쬐는 법으로 어떤 것들이 있을까요? 대게 맑은 날 기준으로 일주일에 2~3번 선크림을 바르지 않은 채 팔다리에 20~30분 햇볕을 쬐면 효과적인데요, 자외선이 강한 한낮은 피하고, 오전 11시 이전이나 오후 4시 이후에 쬐는 것이 피부 노화를 방지할 수 있습니다. 이때, 얼굴에 선크림을 꼼꼼하게 바르거나, 모자 등을 이용해 가려주면 기미나 잡티를 예방할 수 있습니다.